Kein Touchdown: Der Zeh von Likely war im Aus. © DPA
Kansas City – Eine Fußspitze, eigentlich nur der große Zeh, mehr berührte die weiße Linie hinter der Endzone nicht. Doch das Standbild war eindeutig, die Chance auf den Sieg zerplatzte beim Videostudium auf bitterste Weise für die Baltimore Ravens und Pechvogel Isaiah Likely. Am Ende jubelte beim packenden Eröffnungsspiel der NFL mal wieder Dauersieger Kansas City Chiefs.
„Es war nervenaufreibend“, sagte Footballstar Patrick Mahomes nach dem 27:20 im eigenen Arrowhead Stadium zur Überprüfung der letzten, der entscheidenden Szene. Der Quarterback hatte mit seinen Chiefs zittern müssen – und war kurz darauf ziemlich erleichtert. „Es ist ein Spiel der Zentimeter. So sagt man das.“
Kansas City führte vor dem letzten Drive mit sieben Punkten Vorsprung, Tight End Likely fing einen Pass seines Quarterbacks Lamar Jackson mit Ablauf der Uhr. Touchdown zeigten die Referees an, mussten ihre Entscheidung aber revidieren. Es wäre das 26:27 gewesen, mit einer Two-Point-Conversion hätten die Ravens das Spiel gewinnen können. Hätten.
Im Vorjahr verlor Kansas City das Auftaktspiel gegen die Detroit Lions (20:21), diesmal rettete sich der Super-Bowl-Champion von 2023 und 2024. Ein erster (kleiner) Schritt Richtung „Three-peat“ ist gemacht – die Chiefs haben die Chance, als erste Mannschaft dreimal in Folge den Titel in der US-Profiliga zu holen.
Neuzugang Derrick Henry sorgte bei seinem Ravens-Debüt für den ersten Touchdown der Saison, der Running Back rannte über fünf Yards in die Endzone. Kansas City antwortete durch Xavier Worthy, dem flinken Rookie gelang noch im ersten Viertel nach einem langen Sprint der erste von zwei Touchdowns.
„Nervosität ist bei mir kein Thema“, sagte Worthy. „Ich habe das Gefühl, wenn ich reinkomme, ist es, als wäre ich wieder ein Kind, das im Hinterhof spielt.“
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