Rudi Völler hat eine offizielle Verabschiedung der vier DFB-Größen Manuel Neuer, Toni Kroos, Thomas Müller und Ilkay Gündogan bei einem der noch zwei ausstehenden Länderspiele in diesem Jahr angekündigt. Der ehemalige DFB-Teamchef selbst plant, nach der Fußball-WM 2026 als Sportdirektor beim DFB aufzuhören. „Für mich ist 2026 natürlich Schluss. Ich wollte ja eigentlich jetzt schon aufhören“, sagte der 64-Jährige im Interview der „Bild am Sonntag“. Aber dann habe man als Verband im Vorfeld der Heim-EM sehr um Julian Nagelsmann als Bundestrainer gekämpft, erklärte Völler: „Und ich hatte ein gutes Gefühl, dass es klappt. Durch meine Verlängerung wollte ich auch ein Zeichen für Julian setzen“.
Als möglichen Nachfolger kann Völler wäre sich Müller vorstellen. „Thomas kann ich mir überall, ob bei einem Verband oder im Verein, sehr gut in verantwortlicher Rolle vorstellen. Er hat den Intellekt und die Empathie, um so eine Aufgabe zu erfüllen“, sagte er der „Bild“ und führte aus: „Ich versuche ja immer, Ex-Spieler vom Job eines Sportdirektors oder auch eines Trainers zu überzeugen. Aber klar, diese Jobs erfordern viel Kraft. Deshalb ist das am Ende auch eine sehr persönliche Entscheidung.“
Erstmal bekommt Müller einen würdigen Abschied, genau wie Neuer, Kroos und Gündogan. „Wir werden unsere Spieler im Umfeld eines unserer nächsten Heimspiele gebührend verabschieden und dem Ganzen einen schönen und angemessenen Rahmen geben“, sagte Völler. Als ideale Bühne bietet sich das Nations-League-Spiel gegen die Niederlande am 14. Oktober in der Allianz Arena an, gerade mit Blick auf die Bayern-Profis Neuer und Müller sowie den Ex-Münchner Toni Kroos. Die Pläne des DFB gehen in diese Richtung. Am 16. November spielt die Nationalelf außerdem noch in Freiburg gegen Bosnien-Herzegowina.