Buenos Aires – Nur Lionel Messi selbst gab sich nach seiner triumphalen Rückkehr auf argentinischen Fußball-Boden bescheiden. Knapp ein Jahr nach der 0:2-Heim-Niederlage im WM-Qualifikationsspiel gegen Uruguay und seinem bis dato letzten Heimauftritt führte Messi die Albiceleste gegen Bolivien zu einem 6:0 (3:0). Drei Tore erzielte der Kapitän selbst, zwei bereitete er vor, Messi machte eine magische Nacht im Estadio Monumental von Buenos Aires beim nächsten Schritt Richtung WM 2026 perfekt. „Die Elektrizität der Liebe“, schwärmte La Nacion.
„Wenn ich hier bin, fühle ich mich trotz meines Alters wie ein Kind, weil ich mich in dieser Mannschaft wohlfühle“, sagte Messi. Am 24. Juni wurde er 37 Jahre alt. „Solange ich mich gut fühle und weiterhin so spielen kann, wie ich es möchte, wird es uns weiterhin Spaß machen“, betonte Messi. Und wenn es „uns“ Spaß macht, bereitet es vor allem ihm Freude. Und dann ist das Umfeld perfekt für den achtmaligen Weltfußballer.
Messi leitete in der 19. Minute den klaren Sieg gegen Bolivien ein, Lautaro Martínez und Julián Álvarez erhöhten vor der Pause auf 3:0. Thiago Almada blieb Tor Nummer vier vorbehalten, ehe Messi mit einem Doppelpack zuschlug. Verbandsangaben zufolge war es der zehnte Dreierpack des Superstars für die Nationalmannschaft.
Vom „monumentalen Messi“ schrieb Spaniens Marca. Frankreichs L‘Équipe feierte einen „funkelnden Messi“. „Der Rosarino zeigte bei jeder Aktion seine Ausnahmeklasse“. Und Messis Ehefrau Antonela Roccuzzo schrieb bei Instagram zu einem Jubelbild ihres Mannes: „Der Beste aller Zeiten.“
„Ich habe mir kein Datum oder eine Frist gesetzt“, sagte Messi nach dem Kantersieg gegen Bolivien zu seinen Zukunftsplänen mit der Nationalmannschaft. „Ich möchte einfach alles genießen. Ich freue mich mehr denn je, hier zu sein und die Zuneigung der Menschen zu spüren, denn ich weiß, dass dies die letzten Spiele sein könnten.“
DPA