Sein Kopfballtor nutzte nichts – Lionel Messi. © Arjoon/AFP
Fort Lauderdale – Mit leerem Blick verschwand Lionel Messi sofort in der Kabine. Die Enttäuschung des achtmaligen Weltfußballers nach dem glanzlosen Aus schon in der ersten Playoff-Runde in den USA wird riesig gewesen sein. Trotz Messis zwischenzeitlichen Ausgleichs per Kopf verlor sein Team Inter Miami das dritte und entscheidende Erstrundenspiel gegen Atlanta United mit 2:3 (1:2). „Unser größtes Ziel haben wir nicht erreicht“, sagte Miamis Trainer Gerardo Martino. Der Argentinier berichtete über die Stimmung der Spieler in der Kabine: „Sie sind traurig, so wie es sein sollte, wenn man so große Erwartungen hatte.“ In der Hauptrunde hatte Messi mit Inter brilliert und mit 74 Punkten einen Ligarekord aufgestellt.
„Es ist scheiße, es tut weh. Wir wollten den Fans, die uns das ganze Jahr über unterstützt haben, mehr bieten“, sagte Inter-Torwart Drake Callender. „Ich glaube, wir haben alle mehr von uns erwartet.“