Optimistisch: FCA-Trainer Jess Thorup. © IMAGO
In der Bundesliga steht der FC Augsburg auf dem 13. Platz. © IMAGO
Augsburg – Missverständnisse sind bei Jess Thorup ausgeschlossen. Für den dänischen Trainer zählt am Mittwoch (20.45 Uhr/Sky) mit dem FC Augsburg nur der erstmalige Einzug ins DFB-Pokal-Viertelfinale seit der Saison 2018/19. Da kann der Karlsruher SC noch sehr ein Aufstiegskandidat in der 2. Fußball-Bundesliga sein.
„Wir müssen das Spiel gewinnen und eine Runde weiterkommen“, betonte Thorup. Sportdirektor Marinko Jurendic äußerte sich gewohnt verhaltener. „Es ist ein Pokalspiel, das eigene Gesetze hat. Und wir werden alles daran setzen, dass wir eine Runde weiterkommen“, sagte er.
Die 1,7 Millionen Euro alleine an Prämien für das Überstehen des Achtelfinales würde der FC Augsburg natürlich gerne mitnehmen. Aber vor allem die Aussicht auf weiteres Prestige lockt den Verein – und auch Thorup.
2013 gewann er als Trainer mit Esbjerg fB einmal den Pokal in seinem Heimatland Dänemark. Im Tor stand damals ein gewisser Lukas Hradecky, schon seit Jahren der große Rückhalt beim deutschen Meister und Pokalsieger Bayer Leverkusen. „Das war eines meiner größten Erlebnisse“, erinnerte sich Thorup elf Jahre später an den Triumph in Kopenhagen. „Das gibt mir immer noch Gänsehaut.“
Dieses Cup-Kribbeln will Thorup auch im neuen Jahr haben, wenn Anfang und Ende Februar die Viertelfinalspiele ausgetragen werden – bestenfalls mit dem FC Augsburg. Um nicht schon gegen den KSC zu stolpern, bereiten sich die Fuggerstädter auf alle Eventualitäten vor. So werden auch Elfmeter am Tag vor dem K.o.-Spiel extra trainiert. „Du musst für alles bereit sein“, riet Thorup.
Im Tor setzt der Augsburger Coach wie beim 3:0 in der 2. DFB-Pokal-Runde gegen den FC Schalke 04 auf Ersatzkeeper Finn Dahmen. Die etatmäßige Nummer eins, Nediljko Labrovic, sitzt auf der Bank. Diese Rollenverteilung zwischen Alltag in der Bundesliga und Cup-Wettbewerb will Thorup auch bei einem erneuten Weiterkommen beibehalten.
Auf Linksverteidiger Mads Pedersen muss der Augsburger Coach dagegen verzichten. Der 28-Jährige muss am Donnerstag wegen einer Leistenverletzung operiert werden. Voraussichtlich Anfang Januar soll Pedersen dann wieder zurück sein. Da die Rückkehr von Dimitris Giannoulis (Adduktoren) noch unsicher ist, dürfte auf der linken Defensivseite Henri Koudossou wie zuletzt beim 1:0 gegen den VfL Bochum wieder in der Startelf stehen.
Eine Rotation schloss Thorup mit Blick auf das schwere Bundesligaspiel am kommenden Samstag bei Bayern-Verfolger Eintracht Frankfurt zwar nicht aus. Der Augsburger Trainer ist aber bekannt dafür, nicht viel zu wechseln.