Franz Wagner fehlte Orlando anderthalb Monate, für die wichtige Phase ist er zurück. © Raoux/DPA
Orlando – Weltmeister Franz Wagner entschied sich für den positiven Blick auf die NBA-Hauptrunde. Klar, als Fünfter der vergangenen Saison ist Rang sieben und der Umweg über die Play-Ins ein Rückschritt für die Orlando Magic. Auf der anderen Seite hat das Team eine Saison hinter sich, in der die wichtigsten Spieler alle lange fehlten. „Es ist ein bisschen unsere eigene Schuld, dass wir in dieser Position sind. Wenn wir zurückschauen, gibt es einige Spiele, die wir gerne gewonnen hätten. Aber, dass wir trotz der ganzen Verletzungen auf Position sieben stehen, ist ziemlich cool“, sagte Wagner also. In der Nacht zu Mittwoch treffen die Orlando Magic auf die achtplatzierten Atlanta Hawks, der Sieger steht in der ersten Runde der Playoffs und trifft dort auf Titelverteidiger Boston Celtics. Für den Verlierer gibt es eine zweite Chance gegen den Sieger der Partie zwischen den Chicago Bulls und den Miami Heat.
Vergangenes Jahr ging es in der ersten Runde bereits gegen die Cavaliers, es waren die ersten Playoff-Partien in Wagners Karriere als NBA-Profi. Nach sieben Spielen war zwar schon wieder Schluss, doch in Florida hatte sich ein Gefühl etabliert: Dieses Team um Wagner und Paolo Banchero ist auf dem Weg nach oben. „War das unser gewünschtes Resultat? Sicher nicht. Aber wir nehmen das Positive mit und bauen darauf auf“, hatte er mit etwas Abstand zur Niederlage im entscheidenden siebten Spiel gesagt.
Der Start in die Saison misslang dann zunächst, nur vier der ersten zwölf Spiele gewann Orlando – dann aber holten die Magic zwölf Siege aus 13 Spielen und setzten sich in der Spitzengruppe der Eastern Conference fest. Als sich Franz Wagner Anfang Dezember aber verletzte und am 21. Dezember dann auch noch sein Bruder Moritz Wagner das Kreuzband riss, war das zu viel für Orlandos Kader. Der ältere der Wagner-Brüder war in Orlando nicht nur als Energiespender der zweiten Reihe von enormem Wert, sondern hatte sich auch etwas überraschend zum sichersten Dreier-Schütze der Mannschaft entwickelt.
Wollen die Magic um den Titel in der NBA spielen, muss die Mannschaft die gemeinsame Zeit von Wagner und Banchero nutzen. In die Playoffs kommen, können die Profis ja weiterhin. „Jeder freut sich sehr darauf, wir haben letztes Jahr schon mal ein bisschen davon kosten können. Da wollen wir wieder hin“, sagte Wagner.
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