Gelungener Streich der Everton-Fans. © YouTube
Erste Saison, erster Liga-Titel für Arne Slot. © Jon Super
Ein Moment, der für die Ewigkeit bleibt: Mohamed Salah schießt, noch während des Spiels, nach dem 4:1 ein Selfie mit den Fans. © PAUL ELLIS
Liverpool – Im Moment seines bislang größten Erfolgs tanzte Liverpool-Trainer Arne Slot und dankte Jürgen Klopp. Dass der FC Liverpool zum 20. Mal englischer Fußballmeister ist, sei auch der Verdienst seines Vorgängers. „Er hat mir ein Team hinterlassen, das die Trophäe gewinnen konnte“, sagte Slot auf dem Rasen von Anfield, während die Fans auf der Tribüne und die Spieler auf dem Platz ausgelassen feierten. Schließlich sang der Meistertrainer sogar lautstark „Jürgen Klopp – nana nanana“ – ein Dankeschön dafür, dass Klopp vor einem Jahr seinen Namen gesungen hatte. „Ich glaube, das ist etwas, was kein Trainer jemals zuvor gemacht hat“, sagte Slot strahlend. „Das hat mir definitiv geholfen.“
Vor fast genau einem Jahr war der Niederländer als Nachfolger von Klopp verkündet worden. Damals zweifelten viele, dass Slot die großen Fußstapfen ausfüllen könnte, die der beliebte und erfolgreiche deutsche Coach nach achteinhalb Jahren in Anfield hinterlassen hatte. Auch wenn Slot auf Medien und Fans von Anfang an einen guten Eindruck machte: Dass der Übergang so reibungslos verlaufen würde, konnte niemand erwarten.
Vier Spieltage vor dem Ende der Premier-League-Saison haben die Reds die Meisterschaft mit einem 5:1-Kantersieg gegen Tottenham Hotspur perfekt gemacht. „Glückwunsch – YNWA (You‘ll Never Walk Alone)“, gratulierte auch Klopp am Montagabend auf Instagram. Er sei „super dankbar für die Vergangenheit, super, super glücklich über die Gegenwart, extrem positiv für die Zukunft“.
Liverpool als Titelanwärter hatte praktisch niemand auf dem Zettel, nicht mal Slot selbst. „Als die Saison begann, wären wir mit einem Platz unter den ersten Vier zufrieden gewesen“, sagte der 46-Jährige jetzt. „Aber ich glaube, das ist den Spielern gegenüber nicht ganz fair, denn die sind viel besser – und das haben sie in dieser Saison gezeigt.“ Die wichtigste Änderung unter Slot: Gegenüber dem atemlosen und mitunter chaotischen „Heavy-Metal-Fußball“ von Klopp setzte der Niederländer auf eine kontrolliertere, aber nicht weniger intensive Spielweise mit mehr Ballbesitz.
„Ich muss jetzt nicht mehr so viel verteidigen. Seine Taktik ist anders“, bestätigte der überragende Stürmerstar Mohamed Salah, der mit 28 Toren großen Anteil am Gewinn der Meisterschaft hat und das auf eine Abmachung mit Slot zurückführt. „Ich habe ihm gesagt: ‚Wenn du mich defensiv entlastest, werde ich offensiv liefern‘, und ich bin froh, dass ich das getan habe. Er ist darauf eingegangen und das sieht man jetzt an den Zahlen.“
Erst einmal ist nach dem Gewinn des 20. Meistertitels Feiern angesagt. Slot gab gestern frei. Die richtige Meisterfeier mit der Premier-League-Trophäe findet am 25. Mai nach dem letzten Heimspiel statt. Ein Moment, auf den viele Fans seit 35 Jahren warten. Als das Team unter Klopp 2020 nach 30 Jahren erstmals wieder die Liga gewann, waren die Ränge im Stadion wegen der Corona-Pandemie nämlich leer. Umso wertvoller fühlt sich der zweite Meistertitel in fünf Jahren für Anhänger und Spieler des FC Liverpool an. „Es ist unglaublich, das mit unseren Fans zu gewinnen“, schwärmte Salah.
Das Einzige, was am Sonntag nicht nach Plan lief. Als die Anhänger vor dem Spiel den Teambus empfingen, wehte neben zahlreichen roten Bengalos, auch blauer Rauch vor dem Stadion – die Farbe des FC Everton. Ein Fan des Stadt-Rivalen kaufte wohl tausende blaue Fackeln, verpackte sie in den Farben der Red Devils und brachte sie vor der Anfield Road an den Mann.
DPA