Das Märchen geht weiter: Justin Engel steht bereits im Viertelfinale. © Murat/dpa
Verkniffen zufrieden: Zverev-Vater Alexander. © IMAGO
Am Rande des Wutausbruchs: Im zweiten Durchgang musste auch Zverev kleine Krisen durchlaufen. © IMAGO
Stuttgart – Das enttäuschende French-Open-Aus verdaut, den ersten Sieg in der Rasensaison eingefahren: Alexander Zverev hat einen gelungenen Auftakt in seine Wimbledon-Vorbereitung (ab 30. Juni) gefeiert. Der Weltranglistendritte gewann sein erstes Match beim ATP-Rasenturnier in Stuttgart gegen den Franzosen Corentin Moutet mit etwas Mühe mit 6:2, 7:6 (9:7). Nach dem Erstrunden-Freilos steht der 28-Jährige nun im Viertelfinale des 250er-Wettbewerbs und trifft dort auf den Sieger des US-amerikanischen Duells zwischen Learner Tien und Brandon Nakashima.
„Das erste Spiel auf Rasen ist nie einfach“, sagte Zverev im On-Court-Interview: „Aber ein Sieg ist ein Sieg. Ich bin glücklich, morgen wieder zu spielen.“
Bei seinem ersten Auftritt in der baden-württembergischen Landeshauptstadt seit sechs Jahren setzte der topgesetzte Zverev früh ein Zeichen, sicherte sich ein Break und bestätigte dieses beim eigenen Aufschlag. Auf dem Grün des TC Weissenhof, auf dem er bislang überhaupt erst einen Sieg gefeiert hatte, offenbarte Zverev bei längeren Ballwechseln immer wieder Schwierigkeiten gegen Linkshänder Moutet. Beide wirkten mit zunehmender Spieldauer unzufrieden mit dem eigenen Spiel, was sich beim Franzosen in Diskussionen mit dem Schiedsrichter zeigte. In der sengenden Nachmittagshitze behielt Zverev nach weniger als zwei Stunden Spielzeit im Tiebreak des zweiten Satzes die Oberhand.
Mit dem Sieg ist Zverev nach French-Open-Champion Carlos Alcaraz (Spanien) der zweite Profi auf der ATP-Tour, der in diesem Jahr 30 Siege (bei elf Niederlagen) feierte. Das könnte ihm Auftrieb beim weiteren Verlauf der eher ungeliebten Rasensaison geben.
Weiterhin für Aufsehen sorgt die deutsche Nachwuchshoffnung Justin Engel. Der 17-Jährige schlug im Duell der Youngster den an Position sieben gesetzten US-Amerikaner Alex Michelsen (20) mit 6:4, 6:4 und erreichte dadurch in Stuttgart zum ersten Mal ein Viertelfinale auf Tourebene. „Ich bin sehr glücklich und kann die nächste Runde kaum erwarten“, sagte Engel: „Ich war sehr nervös. Die Leute hier im Publikum haben mir geholfen.“ Engel ist nun jüngster Viertelfinalist der Turniergeschichte und jüngster Viertelfinalist auf Rasen seit Boris Becker 1985 in Wimbledon.SID