San Marino – Vor der Reise ins ferne Island ließ Stefano Scappini seinen Träumen freien Lauf. „Jetzt gibt es keine Grenzen mehr. Wir wollen in die Ligaphase“, sagte der Stürmer von San Marinos Meister AC Virtus. Klar ist: Virtus hat schon jetzt Geschichte geschrieben. Nie zuvor war ein Klub aus San Marino in die Play-offs eines europäischen Wettbewerbs eingezogen. Dort geht es am Donnerstag (20.00 Uhr) zunächst auswärts gegen den isländischen Meister UMF Breidablik.
Hinter Virtus liegt schon eine verrückte Reise. In der Qualifikation zur Champions-League scheiterte das Team an Zrinjski Mostar, stieg in die Conference League ab und erhielt in der dortigen Qualifikation zunächst ein Freilos. Weiter ging es gegen Moldaus Meister FC Milsami, nach einem 2:3 im Hinspiel setzte sich Virtus auch dank Torschütze Scappini mit 3:0 im eigenen Stadion durch. Historisch für San Marino. Vor zwei Jahren war dem Club wegen der Verwicklung in einen Wettskandal von 2017 Ähnliches verwehrt worden. Jetzt könnte die Genugtuung folgen.