Selbstsicher, noch: Tennis-Entertainer Nick Kyrgios © IMAGO
Für die Ewigkeit: Billie Jean King setzte sich 1973 gegen Bobby Riggs durch, der zuvor Margaret Court bezwang. © Imago
Mit Gebrüll in den Kampf der Geschlechter: Sabalenka will Kyrgios „in den Hintern treten“. Wann und wo ist noch unklar. © Betancur/AFP
New York – Aryna Sabalenka freut sich auf ein geplantes Duell mit dem australischen Tennis-Entertainer Nick Kyrgios (30) und möchte sich im „Battle of Sexes“ beweisen. Kyrgios‘ Ankündigung, er werde locker gegen die 27 Jahre alte Belarussin gewinnen, nahm Sabalenka mit Humor. „Wie er in einem Interview gesagt hat, glaube ich wirklich, dass ich gewinnen werde, und werde mein Bestes versuchen, ihm in den Hintern zu treten“, sagte die Nummer eins der Tennis-Welt nach ihrem Finaleinzug bei den US Open.
Die US-Open-Gewinnerin von 2024 bestätigte in New York, dass es ein solches Duell geben soll, auch wenn Ort und Termin noch unklar seien. „Ich denke, es ist eine coole Idee“, sagte Sabalenka. „Es wird spektakulär anzuschauen sein. Es wird ein Spaß sein, besonders gegen jemanden wie Nick.“ Der frühere Wimbledon-Finalist Kyrgios hatte für die US Open verletzt abgesagt und in den vergangenen Jahren kaum bei Turnieren gespielt.
Sabalenka setzt auf eine große Kulisse: „Wir werden es dann auf jeden Fall an einem Ort machen, an dem viele Leute zuschauen werden, und wir werden Nick ordentlich unter Druck setzen“, sagte die dreimalige Grand-Slam-Siegerin nach ihrem Dreisatzerfolg im Halbfinale von New York gegen die US-Amerikanerin Jessica Pegula. Es wäre eine gute Sache für das Damen-Tennis, wenn sie gewinnen würde.
Den Ursprung hat der „Battle of Sexes“, ein Tennis-Kampf der Geschlechter, 1973. Bobby Riggs, früherer Weltranglistenerster und Wimbledonsieger, forderte im Alter von 55 Jahren die Top-Spielerinnen heraus. Die Australierin Margaret Court, damals beste Spielerin der Welt, kassierte mit 2:6, 1:6 eine krachende Niederlage, die als „Muttertags-Massaker“ in die Geschichte einging. Wenig später gewann Billie Jean King dann gegen Riggs. Alleine in den USA sahen seinerzeit mehr als 50 Millionen Menschen zu. Die Geschichte wurde 2017 verfilmt.
1998 besiegte zudem der deutsche Tennisspieler Karsten Braasch jeweils in einem Satz Serena Williams und Venus Williams deutlich, beide waren damals Teenager.DPA