Premiere in Brasilien: Jelena Todorovic. © Instagram
Fortaleza – Die neue Zeit ist für Jelena Todorovic schnell greifbar geworden. Die Serbin wurde zum Einstand vom Vereinspräsidenten Dr. Rolim Machado gleich feierlich im Heiligtum der Basketballer von Fortaleza empfangen. Dort nahm Todorovic auch den noch überschaubaren Trophäenschrank in Augenschein – den sie bald füllen helfen soll. Ok, das mag dann doch ein wenig ambitioniert klingen bei einem Club, der die Vorsaison als Tabellenletzter beendete. Ihr Versprechen mag der Gastgeber umso lieber gehört haben: „Ich werde alles dafür geben.“
Vor einigen Wochen wurde die 31-Jährige offiziell als Cheftrainerin des brasilianischen Erstligisten vorgestellt – die Rede ist wohlgemerkt vom Männerteam. Eine Frau am Ruder in einer Männerliga: Das ist selbst im progressiven Basketball immer noch eine Ausnahme. Daran konnte bislang auch Becky Hammon wenig ändern, die 2020 in der NBA für ein Spiel interimsweise die San Antonio Spurs coachte.
Für Todorovic jedoch scheint die neue Aufgabe in der stärksten Liga Südamerikas nur folgerichtig. Die Frau aus dem Basketball-Herzland Serbien hat jahrelang systematisch auf genau diese Chance hingearbeitet – und dabei in den Topligen NBA und EuroLeague den besten Trainern der Welt über die Schulter geschaut.
Besonders prägend: Dimitris Itoudis während seiner Amtszeit als Cheftrainer der griechischen Nationalmannschaft. Eine Zeit, die sie unter anderem mit Superstar Giannis Antetokounmpo zusammenführte. Auch beim FC Bayern war Todorovic zu Gast – als Teil einer Delegation der EuroLeague-Trainerakademie, die das Training von Ex-Coach Pablo Laso begleitete. Der Spanier schickte ihr nun ein öffentliches Lob Richtung Brasilien: „Jelena ist eine besondere Trainerin und ein besonderer Mensch. Man kann Fortaleza zu diesem Schritt nur gratulieren.“
Und es ist gut möglich, dass sich der Deal mit den Nord-Brasilianern für beide Seiten als Glücksgriff entpuppt. Fortaleza ist eine Bewährungsprobe abseits des ganz großen Rampenlichts. Und Jelena Todorovic, die sich als Spielerin selbst auf höchstem Niveau bewegt hat, könnte genau die Trainerin sein, die das junge Team für bessere Zeiten in der 17 000-Zuschauer-Arena von Fortaleza braucht. Mentor Itoudis jedenfalls sagt: „Sie ist eine Trainerin, die Spieler begeistern und entwickeln kann.“
Die Praxis für die gerade angelaufene Saisonvorbereitung klingt bei ihr schweißtreibend: „Wir müssen mehr machen als andere.“
Am Ende soll die leichte Anarchie des brasilianischen Basketballs mit der Präzision des serbischen Spiels eine gesunde Symbiose eingehen. Wenn es klappt, könnte das auch Todorovic den Weg auf eine noch größere Bühne ebnen. Unbeobachtet werden ihre Taten in Europas Basketballszene jedenfalls nicht bleiben – das kündigte auch eine ganze Riege der EuroLeague-Toptrainer via Instagram an.RP