Der norwegische Ministerpräsident saß in Kiew in einer Hotellobby und schwärmte vom „Märchen“. Stürmer-Legende Thierry Henry sagte: „Wir reden über Geld, über Namen – aber nichts schlägt eine Mannschaft.“ Elf Freunde müsst ihr eben sein, und nicht nur elf Millionäre. Märchen, Freundschaft, ist der sensationelle Triumph des FK Bodö/Glimt über Vorjahresfinalist Inter Mailand in der Champions League so schnell erklärt?
Die Mannschaft aus der 50 000-Einwohner-Küstenstadt tanzte nicht nur durchs legendäre Giuseppe-Meazza-Stadion, sondern schlug zuvor schon die Startruppen Manchester City und Atletico Madrid. Hinter den fulminanten Auftritten steckt jede Menge Wissenschaft. Der Verein hat zusammen mit dem Technologie-Unternehmen „Fokus“ ein Scouting-System entwickelt, das auf Künstlicher Intelligenz basiert. In dem Tool können die Verantwortlichen gezielt nach gewünschten Fähigkeiten suchen, die KI spuckt passende Spieler aus. „Wir müssen jeden Spieler, den wir verpflichten, genauestens untersuchen. Wenn wir einen Fehler machen, muss das schnell behoben werden – entweder müssen sie sich ändern oder sie müssen gehen“, sagt Sportdirektor Havard Sakariassen, einer der Köpfe des Erfolgs.
Bodö/Glimt setzt zudem seit 2017 auf die Dienste von Mentaltrainer Bjorn Mannsverk, einen ehemaligen Kampfpiloten. Einige Monate zuvor war der Verein abgestiegen. „Sie konnten mit dem Druck nicht umgehen“, sagte Mannsverk, der jeden Spieler einzeln analysierte. Da war Ulrik Saltnes, ein Trainingsweltmeister, mit schlechten Leistungen auf dem Platz. Nach Sitzungen mit dem Mentaltrainer blühte er auf, zählt immer noch zu den Führungsspielern.
Und dann ist da noch Trainer Kjetil Knutsen, der einst als Lehrer einer weiterführenden Schule arbeitete. In seiner dritten Saison gab es den ersten Meistertitel in der Vereinsgeschichte, 2021, 2023 und 2024 folgten weitere Titel in der Liga. Knutsen lässt einen schnellen, aggressiven Fußball spielen und setzt auf die „Ein-Prozent-Regel“. Jeden Tag besser werden. So werden Märchen wahr.