Quarterback der Ravens: Russell Tabor. © IMAGO
München – Sean Shelton trat mit einem Grinsen vor die Mikros: „Ich bin froh, dass wir einfach Football spielen können.“ Auch die erfreuten Mienen von Russell Tabor (Quarterback) und Kendral Ellison (Cheftrainer) neben dem General Manager der Munich Ravens zeigen, wie groß die Lust auf die neue Spielzeit ist.
Nur noch wenige Tage sind es bis zum Auftakt am 17. Mai im Grünwalder Stadion gegen die Raiders Tirol. Selbstverständlich war das lange nicht. „Es gab unzählige Momente, in denen ich gezweifelt habe“, so Shelton. Grund für die Kopfschmerzen beim ehemaligen Quarterback war der Zusammenbruch der European League of Football. „Wir können schließlich nicht gegen uns selbst spielen“, scherzt Shelton, der vom Sportdirektor zum General Manager befördert wurde.
Erst im Februar war klar, dass die Erfolgsstory der Ravens in der neu gegründeten European Football Alliance (EFA) weitergeht. Dort duellieren sich die Münchner mit Frankfurt, Kopenhagen, Paris, Prag und Innsbruck. „Das Ziel dieser neuen Liga war es, die besten Teams der letzten Saison zu vereinen, um so einen möglichst attraktiven Wettbewerb zu schaffen. Das ist gelungen“, erklärt Trainer Ellison.
Trotz der starken Konkurrenz ist die Meisterschaft das erklärte Ziel. Nach dem Halbfinalaus 2025 gegen die mittlerweile insolventen Stuttgart Surge soll der letzte Schritt gelingen. „Es hat sehr wehgetan, dass die letzte Saison mit dieser fantastischen Mannschaft so plötzlich und einfach zu früh vorbei war. Es ist immer schwer, genaue Vorhersagen vor dem ersten Spiel zu treffen, aber ich bin mir sicher, dass wir das nötige Talent haben“, so Ellison.
Der Anführer soll Quarterback Russell Tabor sein. Der US-Import geht in seine zweite Saison in München und scheut sich nicht vor klaren Aussagen: „Jeder hat nur das Chaos rund um die Liga im Kopf, aber wir in der Mannschaft haben das hinter uns gelassen. Wir wollen einfach auf den Platz gehen und allen zeigen, dass die Munich Ravens eines der besten Football-Teams sind, das Europa je gesehen hat!“
Davon überzeugen können sich die Fans zum Auftakt in Giesing. Wenn es nach Shelton geht, soll es auf lange Sicht nicht der letzte Auftritt dort bleiben: „Es wäre wunderbar, wenn wir 2027 zwei oder drei Partien dort spielen, aber wir freuen uns auch auf unser Zuhause in Unterhaching.“ Dort finden die vier weiteren Heimspiele statt, bevor im August das Final Four in Frankfurt steigt.CLAAS SCHÖNFELD