Legendäres WM-Orakel: Der inzwischen verstorbene Oktopus Paul. © Weihrauch/dpa
Joachim Klement hat eine eigene Formel entwickelt.
Dürfen die Niederländer in diesem Jahr jubeln? Klements Prognose sieht das Team im Finale gegen Portugal siegen. © Hoppe/dpa, JK Media Photoi
Als Krake Paul bei der WM 2010 mehrere Spielergebnisse und sogar den späteren Weltmeister richtig vorhersagte, wurde der Tintenfisch aus dem Oberhausener Sea Life zum wohl berühmtesten Fußball-Orakel der Welt. 16 Jahre später sorgt nun ein Mann für ähnliche Schlagzeilen – allerdings nicht mit Muscheln, sondern mit Mathematik. Der Ökonom Joachim Klement hat die Weltmeister von 2014, 2018 und 2022 korrekt prognostiziert. Für die WM 2026 sieht sein Modell die Niederlande ganz oben auf dem Treppchen. Im Interview mit unserer Zeitung erklärt Klement, warum das alles angeblich nur Glück sein soll – und warum er sich selbst am meisten über die Trefferquote seiner Prognosen wundert.
Herr Klement, wie stehen Sie zu Krake Paul – Legende oder überschätztes Oktopus-Orakel?
Die Legende im WM-Orkakeln. Leider ist Paul aber nicht mehr unter uns und ich hoffe, meine Prognosen sind am Ende besser als die eines Tintenfisches.
Um Ihre WM-Prognose 2026 ist ein ziemlicher Medienrummel entstanden – sogar die BBC berichtet darüber. Wie ist das, als Wahrsager im Rampenlicht zu stehen?
Beängstigend. Der Trubel ist völlig außer Kontrolle geraten, besonders weil ich nicht über irgendwelche besonderen Fähigkeiten verfüge.
Dreimal in Folge habe sie den Weltmeister zuletzt richtig vorausgesagt. Haben Sie unglaubliches Glück gehabt, oder sind Sie doch der beste unbekannte Fußball-Experte der Welt?
Das ist alles nur Glück. Nichts davon ist Können. Aber vielleicht sollte ich anfangen, Lotto zu spielen…
Wie kam es überhaupt zu diesem Modell? Sie haben als Volkswirt mit Fußball von Berufs wegen ja eher wenig am Hut…
Ich habe diese Prognose vor 12 Jahren begonnen, um zu zeigen, wie sehr sich Ökonomen überschätzen und wie unzuverlässig unsere Prognosen sind. Und dann ist der größte anzunehmende Unfall eingetreten und ich lag richtig. Jetzt glauben plötzlich alle, dass ich eine Kristallkugel habe.
Wie funktioniert Ihr Modell konkret?
Ich gebe jedem Team in einem ökonomischen Modell ein Stärkeranking. Die Stärke eines Landes wird bestimmt durch die Bevölkerung (wie groß ist der Talentepool?), das Bruttoinlandsprodukt (hat ein Land genug Geld, um eine gute Infrastruktur aufzubauen und Talente zu fördern?), das Klima (kann man das ganze Jahr über Fußball spielen?) und die aktuelle Fifa-Weltrangliste. Das erklärt aber nur die Hälfte der Ergebnisse der Spiele in einer WM. Die andere Hälfte sind Glück, die Tagesform und andere Faktoren, die man nicht vorhersagen kann.
Jetzt die Frage aller Fragen: Wird die Niederlande wirklich Weltmeister 2026 – oder müssen wir Ihr Modell eher als sehr gut begründete Provokation verstehen?
Ich glaube, ich habe unbewusst einen relativen Außenseiter gewählt, damit ich in Zukunft nicht mehr Fragen von ihrer Zeitung beantworten muss. Aber im Ernst: Es spielt, wie zuvor erwähnt, eine große Portion Glück mit, und in meiner Turniersimulation haben die Niederlande eben dieses Mal viel Glück.
Ihre Berechnung sieht außerdem die deutsche Nationalmannschaft im Achtelfinale gegen Frankreich ausscheiden. Was müsste passieren, damit Sie danebenliegen?
Frankreich ist gegen Deutschland klarer Favorit, und wenn beide Teams ihre Gruppe gewinnen, treffen sie im Achtelfinale aufeinander. Wenn aber Deutschland oder Frankreich Gruppenzweiter werden, können Sie sich aus dem Weg gehen und Deutschland könnte ins Viertel- oder sogar Halbfinale vorstoßen. Oder Deutschland hat eben im Spiel gegen Frankreich das notwendige bisschen Glück und Neuer verteidigt die Null, während Musiala oder Karl vorn das Tor schießen.
Überraschend stark: Japan! Ein Trend, der sich seit der WM 2022 abzeichnet, oder?
Als Deutscher muss ich sagen: Leider ja. Vor vier Jahren haben wir erfahren, wie stark Japan sein kann. Dieses Mal könnte Japan sogar Brasilien aus dem Turnier werfen.
Was sagt Ihre Prognose über den Fußball aus – ist er berechenbarer, als wir alle glauben, oder bleibt am Ende doch alles Chaos und Zufall?
Am Ende des Tages spielen fundamentale Faktoren wie auch Glück eine Rolle. Und die Tatsache, dass selbst die Außenseiter manchmal sehr weit in einem Turnier kommen, macht den Fußball und die WM so attraktiv.
Wenn Krake Paul noch leben würde – hätte er eine Chance gegen Ihre Formel?
Keine Chance. Und wenn er besser wäre, würde er am Ende als mein Abendessen auf den Tisch kommen.
INTERVIEW: JOHANNES OHR