Den Ball im Blick: Torjäger Patrik Schick. © Castillo/dpa
Anführer: Südkoreas Son Heung-min. © Delacroix/dpa
Gruppe A: Südkorea – Tschechien (Freitag, 4.00 Uhr/MagentaTV)
Südkorea: Ein Abschneiden wie vor 24 Jahren wäre natürlich ein Traum. Als Co-Gastgeber schaffte es Südkorea 2002 bis ins Halbfinale und wurde Vierter. Im jetzigen Kader ragt Son Heung-min heraus. Der ehemalige Bundesliga-Profi führt eine erfahrene und eingespielte Mannschaft an.
Tschechien: Erstmals seit 2006 sind die Tschechen wieder bei einer WM dabei. Cheftrainer Miroslav Koubek besitzt mit 74 Jahren reichlich Erfahrung. Star der Mannschaft ist Bayer Leverkusens Stürmer Patrik Schick.
Gruppe B: Kanada – Bosnien-Herzegowina (Freitag, 21.00 Uhr/ARD und MagentaTV)
Kanada: Bei der dritten WM-Teilnahme nach 1986 und 2022 will der Co-Gastgeber erstmals die Vorrunde überstehen. Die bisherigen sechs Endrundenspiele gingen allesamt verloren. Star im Team von Trainer Jesse Marsch ist der zuletzt angeschlagene Bayern-Profi Alphonso Davies.
Bosnien-Herzegowina: Das kleine Balkanland ist sogar erst zum zweiten Mal dabei. Bei der Premiere 2014 gelang zwar ein Sieg gegen den Iran, doch das reichte nicht zum Weiterkommen. Nach der sensationellen Qualifikation gegen Italien soll es dieses Mal besser laufen.
Gruppe D: USA – Paraguay (Samstag, 3 Uhr/MagentaTV)
USA: Nach 32 Jahren sind die USA wieder Gastgeber einer Fußball-WM. Christian Pulisic, Weston McKennie sowie Giovanni Reyna und Joe Scally sollen Soccer groß machen.
Paraguay: Die Südamerikaner sind erstmals seit dem Turnier 2010 in Südafrika wieder bei einer WM dabei. Das defensivstarke Team um Kapitän Gustavo Gómez hat offensive Schwächen und muss zudem auch den Ausfall von Julio Enciso verkraften.