Natürlich hatte ich noch den Wunsch, auf den WM-Zug aufzuspringen. Und als mich Julian Nagelsmann kurz vor der Kadernominierung angerufen hat, war ich angespannt. Leider wurde mir mitgeteilt, dass ich nicht dabei sein werde. Aber ich bin fein damit, weil die Rückrunde mit Hoffenheim eben nicht ganz so dominant wie die Hinrunde war.
Julian und ich haben an diesem Tag länger telefoniert. Ich habe ihm gesagt, dass ich uns als Land den maximalen Erfolg beim Turnier wünsche. Der DFB hat unglaublich viel Qualität, top Spieler sind im Kader. Ich freue mich, als Fan und künftiger VfB-Profi vor dem Fernseher dabei zu sein.
Julian und ich kennen uns schon ewig. Mit seinen 26 Jahren hat er mich 2013 von den Stuttgarter Kickers zur U19 von Hoffenheim geholt. Häufig mussten sogar unsere Trainingseinheiten abgebrochen werden, weil es so zur Sache ging. Wenn das der Maßstab ist, kann man sich vorstellen, wie heiß die Spieler im Match sind, wenn die Leinen losgelassen werden. Wir sind teilweise über die Gegner hinwegmarschiert. Das Feuer in ihm brennt heute noch.
Julians Weg habe ich seit unserer gemeinsamen Zeit intensiv verfolgt. Im Vereinsfußball war er überall erfolgreich. Die Kritik an ihm als Bundestrainer bekomme ich natürlich auch mit. Aber ich kenne ihn eben ziemlich gut. Ich weiß, dass er immer einen konkreten Plan hat. Er weiß, was er macht. Ich sage immer: Ich lasse ihn machen. Ich habe Vertrauen. Und auch die deutschen Fans sollten ihm vertrauen. Bei der EM 2024 war es doch recht erfolgreich – warum sollte es nun anders sein?
Die Situation mit Oli hat für einige Diskussionen und Debatten gesorgt. Oli ist ein sehr, sehr guter Torwart und ein überragender Charakter. Es spricht für ihn, wie er damit umgegangen ist, so kurz vor dem Turnier nun doch nicht mehr die Nummer eins im DFB-Tor zu sein. Man kann gar nicht hoch genug hängen, wie er sich trotz der Enttäuschung in den Dienst der Mannschaft stellt. Er hat gesagt, dass er trotzdem immer bereit sein muss. Ich bin mir sicher: Wenn er die Chance bekommt, dann wird er auch überzeugen.
Aber ob mit Oli oder mit Manuel Neuer im Tor: Wenn wir am Sonntag gegen Curacao ins Turnier starten, gehe ich schon mit der Einstellung rein, dass wir gewinnen werden. Auch weil Julian keinen Gegner unterschätzen wird. Er wird das DFB-Team gegen Curacao aufheizen. Ich hoffe, dass Julian und die Mannschaft uns eine gute WM bescheren. Und ich glaube fest daran, denn die Mannschaft ist in sehr guten Händen.