Altstar der Ägypter: Mohamed Salah. © Irwin/AFP
Spielt seine erste WM: Yamal (li.). © Karadjias/dpa
Am Montagabend startet endlich auch der aktuell wohl größte Shootingstar des Weltfußballs in seine erste WM: Lamine Yamal will mit Spanien das Turnier prägen. Hier die Fakten zu den kommenden Partien:
Gruppe H, Spanien – Kap Verde (Montag, 18 Uhr/ARD und MagentaTV): In den USA schlenderte Lamine Yamal dieser Tage völlig entspannt durch den Walmart, shoppen mit den Kumpels wie ein ganz gewöhnlicher 18-Jähriger. Für einen Augenblick war er nicht das schillernde Juwel. Doch wenn Spaniens Superstar den WM-Rasen betritt, schauen Milliarden Menschen wieder nur auf ihn. Wie oft hatte Yamal es sich als Kind ausgemalt, den Goldpokal wie vor ihm schon Pelé, Diego Maradona oder Messi in die Höhe zu recken. „Tausend Mal. In meinem Zimmer. Oder als wir Spiele in der Nachbarschaft gewonnen haben. Die WM ist das Größte im Fußball“, sagte Yamal.
Noch vor einigen Wochen schien es so, als wolle ihm das Schicksal einen bösartigen Streich spielen. Am 22. April hatte sich das Wunderkind des FC Barcelona eine Oberschenkelverletzung zugezogen. Am vergangenen Wochenende durften die Fans in der Heimat aufatmen. Yamal und auch der zuletzt ebenfalls angeschlagene Nico Williams kehrten unter dem Jubel der Mitspieler im Basecamp in Chattanooga/Tennessee ins Mannschaftstraining zurück.
Gruppe G, Belgien – Ägypten (Montag, 21 Uhr/ARD und MagentaTV): Mohamed Salah wird am Spieltag 34 Jahre alt – und will doppelt feiern. Bei drei WM-Teilnahmen haben seine Ägypter noch keinen einzigen Sieg gelandet, das soll sich gegen die erfahrenen Belgier ändern. Bei den Roten Teufeln gehören unter anderem Kevin De Bruyne, Axel Witsel, Romelu Lukaku oder Thibaut Courtois zur Ü30-Fraktion im Kader.