Cristiano Ronaldo dürfte zu den bekanntesten Menschen der Welt gehören. Trump, Papst, Putin, Taylor Swift, diese Kategorie – man würde ihn überall erkennen. Man hat auch überall eine Meinung zu ihm. Die Bewunderung mischt sich mit dem Drang, über ihn zu spötteln. Seine Gockelei ist leicht zu parodieren, das konnte sogar ein Schmalspurkomiker wie Oliver Pocher ganz gut.
Es sind nach dem ersten Spieltag dieser WM harte Urteile über Cristiano Ronaldo gefällt worden. Sie waren auch gerechtfertigt, weil das Spiel gegen die Demokratische Republik Kongo an ihm vorbeilief. Aber es wurden, und das hat die zweite Partie gezeigt, falsche Schlüsse gezogen. Das 5:0 gegen Usbekistan erlebte einen Cristiano Ronaldo, der immer noch über hohe Qualität im Abschluss verfügt – und vor allem: Es lieferte die Bilder einer funktionierenden portugiesischen Mannschaft. Die Spieler freuten sich mit und explizit für Ronaldo.
Klar, der Verdacht schwingt bei einem eitlen Typen wie ihm mit, dass er auch an den persönlichen Marken interessiert ist. Bei der EM vor zwei Jahren riss seine Torserie, die Karriere schien ihrem Ende nahegekommen, doch bei WM-Turnieren konnte er seinen ewigen Run nun fortführen. Nach der Enttäuschung von 2024 sich noch einmal aufgerafft zu haben, mit damals 39 Jahren, ist eine gewaltige Leistung. Nicht zu vergessen: 2025 gewann Portugal mit einem starken Ronaldo die Nations League.
Portugal hat viele herausragende Spieler. Wäre die Nationalmannschaft ohne Ronaldo freier und stärker? Darüber kann man diskutieren. Aber eines ist nicht abzustreiten: Cristiano Ronaldo wirkte immer wie ein besonders glücklicher Mensch, wenn er sein Land repräsentierte. Als er im EM-Finale 2016 früh verletzt ausschied, war ihm die eigene Befindlichkeit egal, er coachte seine Freunde zum Titel. Es fand sich damals eine Verwendung für ihn, und so ist das auch heute noch. Portugal kann nicht nur trotz oder mit, sondern auch wegen ihm gut sein.