Topfavorit: Frankreichs Potenzial ist nicht zu toppen. Der Weg zum Titel ist gleichwohl mit weiteren Co-Favoriten gepflastert. Für Trainer Didier Deschamps wäre sein dritter WM-Gewinn (einer als Spieler, der zweite als Trainer) ein wunderbarer Abschluss.
Wer wird die Enttäuschung? Kroatien trifft im Sechzehntelfinale auf Portugal und wird diesmal nicht überperformen wie 2018 als Vizeweltmeister und 2022 als Dritter.
Moment der Gruppenphase: Die Österreicher als Mentalitätsmonster. Wie sie noch das 3:3 gegen Algerien erzielten, den noch späteren Ausgleich nach spätem Rückstand – das war das wahre „I werd narrisch“. Wo ist der Herr Ingenieur zum Abbusseln?
Spieler des Turniers: Lionel Messi zu nennen, wäre naheliegend, aber langweilig. Daher: Vozinha, der fabelhafte Gegentorverhinderer von Kap Verde. Der beste 40-jährige Torhüter dieser WM!
Die beste ausgeschiedene Mannschaft: Iran. Dafür, dass diesem Team das Leben wirklich schwer gemacht wurde, hat es sich sportlich gut gehalten und würdig präsentiert.