Toronto – Der Geist von Diogo Jota wird über dem Stadion in Toronto schweben. Fast auf die Minute genau ein Jahr ist er fort, wenn der Anpfiff ertönt. Der Tod des Nationalspielers erschütterte Portugal am 3. Juli 2025, nun fällt der erste Jahrestag des tragischen Autounfalls ausgerechnet mit dem WM-Sechzehntelfinale zusammen. Es wird ein emotionaler Abend für seine alten Weggefährten, die Jota ihre Titelmission gewidmet haben.
„Er ist wohl das Symbol und die größte Motivation, die wir haben. Wir wollen die Weltmeisterschaft für ihn gewinnen“, sagte Nationaltrainer Roberto Martínez vor dem ersten K.o.-Spiel seiner Mannschaft in der Nacht zum Freitag (1.00 Uhr MESZ/MagentaTV) gegen Kroatien. In der kanadischen Metropole wollen die Portugiesen jedoch nicht trauern, sie möchten ihren Mitspieler und Freund mit einem Sieg feiern.