Der gestrige Tag war ziemlich ungewohnt: Zum ersten Mal seit 27 Tagen fand bei dieser WM kein Spiel statt. Fußballfans weltweit dürften kleine Entzugserscheinungen bekommen haben – immerhin beginnen dafür heute mit Frankreich gegen Marokko die Viertelfinals. Doch bevor die heiße Turnierphase endgültig losgeht, lohnt sich ein Blick auf die bisherigen Ereignisse. Wer sorgte für Aufsehen? Was waren die Überraschungen des Turniers? Bis auf ein paar kleine Ausnahmen (Kap Verde zum Beispiel) lautet die frustrierende Antwort: Es gibt kaum welche.
Bisher ist diese WM nämlich ein Turnier der Favoriten. Kaum ein Fußballgigant ist bislang ausgeschieden, die Viertelfinalpaarungen waren allesamt mehr oder weniger erwartbar. Und nein: Auch dass Deutschland zu diesem Zeitpunkt des Turniers nicht mehr dabei ist, ist keine riesige Überraschung – die DFB-Elf ist lediglich eine Runde früher ausgeschieden, als die Fußballwelt erwartet hatte. Schaut man auf die Viertelfinalduelle, heißen die wahrscheinlichsten Sieger und damit Halbfinalisten: Frankreich, Spanien, England und Argentinien – die aktuelle Top-Vier der Weltrangliste. Auch bei den Torjägern setzt sich dieser Trend fort. Die besten vier sind allesamt Superstars und heißen: Messi, Haaland, Mbappé und Kane. Nun stellt sich die Frage: Woran liegt das?
Darauf lassen sich verschiedene Antworten finden. Ein Aspekt könnte sein, dass die Atmosphäre in amerikanischen Stadien deutlich weniger emotional und dadurch berechenbarer ist als in vielen klassischen Fußballnationen. Dazu kommen die Trinkpausen, die aus zwei Halbzeiten nun vier Viertel machen und den Favoriten zusätzliche Möglichkeiten geben, bei ungünstigen Spielverläufen nachzujustieren. Womöglich ist die Antwort aber auch viel simpler: Nach Turnieren der vergangenen Jahre, die immer wieder große Underdog-Geschichten schrieben, könnte bei dieser WM ausgerechnet die größte Überraschung sein, dass es keine Überraschungen gibt.