Tränen zum Abschied: Lionel Messi. © Scarbrough/dpa
Miami – Nach einer langen Bedenkzeit und noch immer in tiefer Trauer um seinen toten Vater hat Lionel Messi die Entscheidung über seine weitere Karriere gefällt: Der 39 Jahre alte Superstar tritt nach 207 Länderspielen aus der argentinischen Nationalmannschaft zurück und stürzt die Südamerikaner damit in eine große Fußball-Depression.
„Nachdem seit dem Finale einige Zeit vergangen ist und ich lange darüber nachgedacht habe, möchte ich euch mitteilen, dass ich mich aus der Nationalmannschaft zurückziehe…“, schrieb Messi bei Instagram: „Es war eine Entscheidung, die mir in der Seele wehgetan hat und wehtut, aber ich verstehe, dass es an der Zeit ist.“
Nach über 20 Jahren, nach sechs Weltmeisterschaften, dem WM-Titel 2022, den Vize-Weltmeisterschaften 2014 und 2026 sowie zwei Triumphen bei der Copa América ist nun also tatsächlich Schluss. Einen Rücktritt vom Rücktritt wie vor vielen Jahren schon mal dürfte es nun nicht geben.
„Ich gehe mit der Gewissheit und dem Stolz, euch gemeinsam mit meinen Mitspielern traumhafte Momente beschert zu haben. Es war der Wahnsinn, das mit euch erlebt zu haben. Ich liebe euch!“, erklärte Messi in einem bewegenden Statement. Verfasst hatte er es nach eigenen Angaben bereits am 21. Juli – zwei Tage nach dem 0:1 im WM-Finale in East Rutherford nach Verlängerung gegen Spanien.
Er war damals von den USA nicht mit der Mannschaft gereist, sondern mit seiner Familie nach Rosario. Am 8. August starb dann sein zuvor bereits schwer erkrankter Vater mit nur 68 Jahren. Die beiden hatten eine sehr enge Beziehung. Nach dem, was mit seinem Vater passiert sei, sei er noch überzeugter von seinen Worten in dem Statement als zuvor, schrieb Messi.
Die Bühne, auf der sich Messi nun nur noch präsentieren wird, ist die Major League Soccer in den USA. Sein Vertrag bei Inter Miami, wohin er im Sommer 2023 gewechselt war, ist noch bis Ende 2028 gültig. Der achtmalige Weltfußballer wird dann 41 Jahre alt sein.