Es war ein winziges Detail bei der „World Athletics Ultimate Championship“ in Budapest. Dawn Harper-Nelson, ehemalige Hürdenläuferin und Moderatorin des Events, verriet, dass der Ausrichter sie gebeten hatte, ihr Party-Outfit schon zur Pressekonferenz zu tragen – und nicht erst am Abend. Für die Social-Media-taugliche Inszenierung des neuen Höhepunkts in der Leichtathletik wird nichts dem Zufall überlassen. Eine Hochglanz-Produktion. Neue Grafiken, Augmented-Reality-Einblendungen, 3D-Darstellung der Sprint-Finals, Trophäen mit futuristischem Design – und ein schwarzer Innenraum im Stadion, damit der Fokus auf den Athleten liegt.
Die Wettkämpfe von Budapest sind eine bewusste Zuspitzung. Ein Highlight soll das nächste jagen. Bloß keine Pause! Für die WM 2023 hatte der Weltverband eine sogenannte „Innovation Unit“ installiert, die das Konsumverhalten der Fans auswertet und analysiert, welche Disziplinen überhaupt noch attraktiv sind. Wenn die Hälfte der Disziplinen für ein neues Format wegfällt und bei den auserkorenen der Fokus auf den Besten der Besten liegt, entsteht natürlich eine Zweiklassengesellschaft.
Die Diskuswerfer, Dreispringer oder Geher müssen eben aus der Ferne zuschauen, wie Mondo Duplantis das Siegerbier aus einem Schuh schlürft. Doch Türsteher Sebastian Coe, der Präsident des Weltverbandes, wird von diesem Weg nicht abrücken. Für das große Ziel, die jüngere Generation für die Leichtathletik zu begeistern, müssen Opfer gebracht werden. „Diese Innovationen geben einen Vorgeschmack darauf, wie wir den Sport mit dieser brandneuen globalen Meisterschaft weiterentwickeln wollen“, sagt Coe, der sich auch von der Welt des E-Sports inspirieren lässt.
Im Tiktok-Zeitalter sinkt die Aufmerksamkeitsspanne immer weiter. Videos über zwanzig Sekunden überfordern das Gehirn (und dieser Kommentar erst, deutlich zu viele Wörter!), es braucht ständig neue Impulse. Für diesen Zeitgeist gibt es nun die „Ultimate Championship“. Doch die Gefahr besteht, dass bei zu viel Verknappung irgendwann die Essenz verloren geht. Der Sport.