Nach Angaben der ARD haben 2020 insgesamt 24,8 Millionen Menschen am Tag eines der Dritten Programme eingeschaltet. Mit bundesweit 13,7 Prozent erzielten die Dritten damit den höchsten Marktanteil seit 16 Jahren. Gerade in der Corona-Pandemie hätten die regionalen Programme gezeigt, dass sie „nah an den Menschen und ihrem Alltag und verlässlich in der Information“ seien, erklärte der ARD-Vorsitzende Tom Buhrow. Den Angaben zufolge erreichten die Dritten in der nachrichtenintensiven Zeit von 18 bis 20 Uhr mit 19,2 Prozent Marktanteil sogar den höchsten Wert in ihrer Geschichte.