„Für mich war es immer die Sendung des Jahres!“ – mit diesen Worten hat sich Günther Jauch (65) am Sonntagabend nach 25 Jahren als Gastgeber des RTL-Jahresrückblicks „Menschen, Bilder, Emotionen“ verabschiedet. „Es war immer die Sendung, vor der ich am meisten aufgeregt war“, bekannte der Moderator am Ende der Show, die live aus Hürth bei Köln gesendet und von im Schnitt 3,13 Millionen Zuschauern (Marktanteil: 12,4 Prozent) gesehen wurde. Vor zehn Jahren hatten noch mehr als acht Millionen Menschen zugesehen, die Sendung hatte damit sogar mehr Zuschauer als der parallel laufende ARD-„Tatort“.
Tennisstar Alexander Zverev schenkte dem 65-Jährigen zum Abschied den Tennisschläger, mit dem er in diesem Jahr olympisches Gold in Tokio gewonnen hatte. Abschiedsgrüße kamen zudem von Jauchs langjährigen Kollegen Barbara Schöneberger und Thomas Gottschalk. Während Schöneberger einen Handygruß schickte, überraschte Gottschalk seinen langjährigen Freund im Studio. Verabschiedet wurde Jauch auch mit einem eigens für ihn gedichteten Rap, den Eko Fresh vortrug. Als Überraschung für den Moderator setzte sich das Publikum dazu Pappmasken auf, auf die Jauchs Gesicht aufgedruckt worden war.
Mehrere Zusammenschnitte erinnerten an die Höhepunkte vergangener Sendungen, wie etwa den Besuch des Superstars Robbie Williams. Als Gäste zu aktuellen Themen waren unter anderen ein Betroffener und eine freiwillige Helferin aus den Flutgebieten zu Gast. Die Aktivistin Theresa Breuer, Mitgründerin der „Luftbrücke Kabul“, berichtete von der Rettung schutzbedürftiger Menschen aus Afghanistan.
Die Quizsendung „Wer wird Millionär?“ will Jauch („Ich bin ja nicht aus der Welt“) wie berichtet weiter moderieren. Der 65-Jährige hatte die RTL-Rückblickshow erstmals am 15. Dezember 1996 moderiert. Von 1989 bis 1995 hatte er zuvor den Jahresrückblick „Menschen“ im ZDF präsentiert.