Mit seiner dritten Ehefrau Verena lebt Jürgen Prochnow in Berlin und genießt den Ruhestand. © Horst Ossinger
Er stand mit Hollywood-Größen wie Marlon Brando, Tom Hanks, Donald Sutherland und Jacqueline Bisset vor der Kamera. Dennoch verbinden Millionen Zuschauer Jürgen Prochnow bis heute vor allem mit einer Rolle: der des wortkargen U-Boot-Kommandanten Heinrich Lehmann-Willenbrock im Filmklassiker „Das Boot“. Am heutigen Mittwoch wird der Schauspieler 85 Jahre alt.
Dass sein Name bis heute untrennbar mit dem Welterfolg von Regisseur Wolfgang Petersen verbunden ist, hat Prochnow nie gestört. Im Gegenteil. „Das Boot“ sei der Film, der national wie international den größten Eindruck hinterlassen habe, sagte er einmal. Noch immer würden Menschen mit Fotos aus dem Film um Autogramme bitten. Für Prochnow bleibt das Kriegsdrama wohl die bedeutendste Arbeit seiner Karriere.
Dabei hatte er ursprünglich gar keine Filmkarriere geplant. Der 1941 in Berlin geborene Sohn eines Fernmeldeingenieurs wuchs nach dem Krieg in Düsseldorf auf. Zwar entdeckte er schon früh seine Leidenschaft für die Schauspielerei, absolvierte auf Wunsch seiner Eltern jedoch zunächst eine Banklehre. Erst Anfang 20 wurde er an der renommierten Folkwang-Schule aufgenommen und machte sich rasch einen Namen auf deutschen Theaterbühnen. 1972 holte ihn Peter Zadek ans Schauspielhaus Bochum.
Zum Wendepunkt wurde die Begegnung mit Wolfgang Petersen. Nach ersten gemeinsamen Fernsehproduktionen besetzte der Regisseur Prochnow 1981 in „Das Boot“ – ein Film, der international gefeiert wurde und dem Schauspieler die Türen nach Hollywood öffnete.
Dort folgten Rollen in Filmen wie „Der Wüstenplanet“, „Beverly Hills Cop II“ und „The Da Vinci Code“. Oft spielte Prochnow den markanten Europäer oder Gegenspieler, doch das störte ihn wenig. Hollywood bot ihm die Möglichkeit, mit den Größten seines Fachs zu arbeiten. Besonders stolz machte ihn ein Erlebnis mit Marlon Brando: Die Schauspiellegende erzählte ihm bei gemeinsamen Dreharbeiten, „Das Boot“ mehrfach gesehen zu haben und sogar eine Kopie neben seinem Bett aufzubewahren.
Trotz seiner internationalen Karriere verlor Prochnow nie die Bodenhaftung. Neben der deutschen besitzt er auch die amerikanische Staatsbürgerschaft. Viele Jahre lebte er in seiner zweiten Heimat Kalifornien. Inzwischen ist er nach Deutschland zurückgekehrt. Mit seiner Ehefrau Verena lebt der zweifache Vater und mehrfache Großvater wieder in Berlin, seiner Geburtsstadt.
Aus der Öffentlichkeit hat sich Prochnow weitgehend zurückgezogen. Statt Dreharbeiten stehen heute andere Dinge im Mittelpunkt. „Meine Gesundheit ist mein größter Luxus“, sagte er jüngst. Ein Satz, der gut zu einem Mann passt, der vieles erreicht hat – und dessen größte Rolle bis heute unter Wasser spielt.RALF ISERMANN