Ohne Boxer und Heckantrieb unterwegs, stellt der neue Transporter aus den Werken in Hannover die Treue seiner Fans vor 30 Jahren auf die Probe. Doch nach 6,7 Millionen produzierten T1, T2 und T3 hatten die Boxer ausgedient und machten Platz für eine neue Motorenvielfalt, Raumnutzung und Variabilität. Zwei Milliarden D-Mark lässt sich Volkswagen die Neuentwicklung seinerzeit kosten.
Im September 1990 liefert Volkswagen die ersten Exemplare des neuen T4 an den Handel. Im Heck, wo beim nun abgelösten T3 noch der Boxermotor seinen Platz beanspruchte, steht jetzt mehr Raum zur Verfügung. Das neue Antriebs- und Fahrwerkslayout rückt die Fahrleistungen des Transporters an die eines Pkw heran. Auch die Crasheigenschaften sind mit den Vorgängern nicht mehr vergleichbar.
Erstmals bietet Volkswagen den Transporter nun mit zwei unterschiedlichen Radständen an. Zudem ermöglicht die neue Karosseriekonstruktion auch eine Tiefladepritsche und ein modulares Fahrerhauskonzept für branchenspezifische Aufbauten. Der Multivan nutzt den zusätzlichen Platz im Innenraum mit seiner Ausstattung bestehend aus Liegefläche, Klapptisch und Einzelsitzen in der zweiten Reihe aus. Für die Einrichtung des California bringt das Frontmotor-Konzept ebenfalls neue Möglichkeiten mit sich.
Zur Markteinführung wird der neue Bulli mit drei Benzinern und zwei Saugdieseln angeboten. Alle Fünfzylinder-T4 sowie der Caravelle GL und der Multivan besitzen von Anfang an eine Servolenkung. 1996 erhält der T4 dann eine umfassende Modellpflege. Die Pkws und Reisemobile sind an weißen statt gelben Blinkern sowie dem sogenannten „Happy Face“ zu erkennen. Wie beim T3 gibt es zum Produktionsende eine exklusive „Limited Last Edition“. Als die Baureihe im selben Jahr dem neuen T5 Platz macht, sind rund zwei Millionen Exemplare der Transporter-Generation entstanden. 2020 werden die ersten T4-Modelle nun zum Oldtimer. ampnet/deg