Digitale Technik soll für mehr Komfort sorgen und die Verkehrssicherheit erhöhen. Doch diese Medaille hat zwei Seiten, wie US-Forscher jetzt feststellten. Denn je länger Autofahrer etwa teilautomatische Systeme in ihrem Fahrzeug nutzen, desto eher werden sie unaufmerksam, nehmen ihre Hände vom Steuer und lassen sich von ihrem Smartphone oder dem Infotainment im Auto ablenken. Zu diesem Ergebnis kommt eine Studie des Insurance Institute for Highway Safety (IIHS), einer US-Non-Profit-Organisation mit Sitz in Arlington, die von Autoversicherern getragen wird. Ziel des IIHS ist es, die Sicherheit auf Verkehrswegen, insbesondere den Hauptverkehrsstraßen, zu erhöhen sowie die Menge von Unfällen mit Beteiligung von Kraftfahrzeugen zu reduzieren. Für einen Feldversuch wurde das Fahrverhalten von 20 Freiwilligen untersucht, die über eine adaptive Geschwindigkeitsregelanlage mit automatischer Distanzregelung sowie zum Teil über die Assistenzfunktion Pilot Assist verfügten.
Wie die Verfasser der Studie berichten, stellten sie zu Beginn der Testphase, als die Probanden die teilautomatisierten Fahrzeuge übernahmen, nur sehr geringe bis gar keine Unterschiede zu „normalen“ Autos in Bezug auf die Ablenkung während des Fahrens fest. Dies änderte sich jedoch nach etwa einem Monat: Die Fahrer zeigten eine deutlich stärkere Tendenz zu Unaufmerksamkeit und nahmen häufiger die Hände vom Lenkrad, wenn sie autonome Fahrfunktionen nutzten. Insbesondere bei der Kombination von ACC mit der Komfortfunktion Pilot Assist, die den Autofahrer dabei unterstützt, das Fahrzeug in der eigenen Spur und einen festen Abstand zum vorausfahrenden Fahrzeug zu halten, ließ die Achtsamkeit am Steuer nach. Die Studie mache deutlich, wie leicht Autofahrer ihre Konzentration verlieren, wenn sie in teilautomatisierten Fahrzeugen unterwegs sind und sich an deren Unterstützung gewöhnt haben, so ein Ergebnis. Die Forscher plädieren dafür, mit der Teilautomatisierung von Fahrzeugen auch zuverlässige Überwachungssysteme für Fahrer einzuführen, etwa Assistenten, die die Kopf- und Augenposition des Fahrers kontrollieren. ampnet/jri