Ein Schlüssel und das dazugehörige Schloss sind oft wahre Kunstwerke, in denen verschiedene Mechanismen zusammenarbeiten. Der Begriff Schließanlage bezieht sich hier keineswegs auf das gesamte Mehrfamilienwohnhaus und die dortigen Schlösser. Die Schließanlage steht für das Schließsystem selbst – und wie dieses unter den verschiedenen Schlüsseln Abstufungen definiert.
Eine Schließanlage besteht in der Regel aus mehreren Schließzylindern, die im Schloss hintereinander angegliedert sind. Der bekannteste Typus ist dabei die Zentralschließanlage, die man vor allem in Mehrfamilienhäusern findet. Sie besteht aus einem oder mehreren Zentralzylindern und nachgeordneten Einzelzylindern. Die Zentralzylinder können von allen Einzelschlüsseln der Anlage geschlossen werden, die Einzelzylinder nur vom zugehörigen Einzelschlüssel. Jeder Mieter kann so mit seinem Schlüssel den Zentralzylinder im Schloss der Haustür aufdrehen. Auf die nachgeordneten Einzelzylinder, die von Wohnungstür zu Wohnungstür variieren, passt nur der Schlüssel einer einzigen Mietpartei. Ck