Köln – Jahrelang ist die Bevölkerung in Deutschland gewachsen. Experten rechnen nun jedoch damit, dass die Einwohnerzahl mittelfristig wieder sinkt. Das arbeitgebernahe Institut der deutschen Wirtschaft (IW) erwartet bis 2045 einen Rückgang um 2,9 Prozent auf rund 81,1 Millionen. Hauptgrund sei die sinkende Zuwanderung. In der vorherigen Prognose waren die Forscher noch von einem moderaten Wachstum bis 2040 ausgegangen. Laut IW-Rechnungen reichte die Zuwanderung zuletzt nicht mehr aus, um die Sterbefälle auszugleichen. Die Bevölkerungszahl sank im vergangenen Jahr um 100.000 auf 83,5 Millionen Menschen.