Das Herz hat vier Klappen, die jeweils zwischen den beiden Vorhöfen und Hauptkammern liegen. Sie stellen sicher, dass das Blut nur in eine Richtung fließt. Schließt eine Klappe nicht richtig oder ist sie verengt, muss das Herz mehr arbeiten – und das schadet ihm. Am häufigsten verkalkt die Aortenklappe. Sie wird dann durch eine mechanische oder eine biologische Klappe von Rind oder Schwein ersetzt. Bei dieser OP wird ein Teil des Brustbeins durchtrennt. Das Herz wird kurz stillgelegt, seine Arbeit übernimmt derweil die Herz-Lungen-Maschine. Weniger belastend: Ein Klappenersatz per Herzkatheter, der aber nur für bestimmte Patienten infrage kommt. ae