Köln – Ein mehrfamilienhausgroßer Asteroid wird heute an der Erde vorbeirasen – in nur etwa einem Drittel der mittleren Monddistanz. „Er wird voraussichtlich rund 120 000 Kilometer entfernt an der Erde vorbeifliegen“, erklärte Manfred Gaida vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR). Dabei gebe es noch gewisse Unsicherheiten, weil Asteroiden auf ihrem Flug – durch die Schwerkraft von Planeten und Monden abgelenkt – ihre Bahn verändern. „Fest steht, dass er uns nahe kommt“, sagte der Experte. „Aber ungefährlich nahe.“ Wer das Spektakel um 18.12 Uhr (MESZ) sehen wolle, dürfe allerdings nicht zu viel erwarten: Der Asteroid mit dem Namen „2011 ES4“ sei zu lichtschwach, um ihn mit bloßem Auge sehen zu können. „Das kann man relativ sicher abschätzen“, erklärte Gaida. Denkbar sei, dass einige Hobby-Astronomen mit ihren Teleskopen versuchen, den Vorbeiflug als Strichspur aufzuzeichnen. „2011 ES4“ hat einen geschätzten Durchmesser von 22 bis 49 Metern und wird den sogenannten Apollo-Asteroiden zugerechnet. Ähnliche Erdvorbeiflüge kleiner Himmelskörper fänden recht häufig statt – in diesem Jahr seien es schon rund 60 gewesen, hieß es vom DLR.