Washington – Das geplante Asteroiden-Manöver ist alles andere als einfach: Die Sonde „Osiris Rex“ soll heute eine Probe vom Asteroiden Bennu nehmen – und diese zur Erde zurückbringen. Der tiefschwarze Bennu mit einem Durchmesser von rund 550 Metern könnte der Erde in mehr als 150 Jahren recht nahe kommen. Auch wenn das Einschlagrisiko sehr gering ist, zählt die Nasa Bennu zu den gefährlichsten derzeit bekannten Asteroiden – und will ihn deshalb ganz genau erforschen. Zudem erhoffen sich die Wissenschaftler Erkenntnisse über die Entstehung des Sonnensystems vor mehr als 4,5 Milliarden Jahren. Die etwa sechs Meter lange und 2100 Kilogramm schwere Sonde „Osiris Rex“ ist der erste US-Flugkörper, der sich auf den Weg zu einem Asteroiden gemacht hat. Die Entnahme der Probe von der Oberfläche von Bennu hat die Nasa in den vergangenen Monaten zweimal geprobt – erfolgreich, wie es heißt. Auch beim dritten Mal soll sich „Osiris Rex“ Bennu bis auf wenige Meter nähern und dann eine Art Roboter-Arm ausfahren. Der soll die Oberfläche des Asteroiden etwa fünf Sekunden lang berühren, unter Druck gesetzten Stickstoff ausstoßen, um die Oberfläche aufzuwirbeln, und dann eine Probe von etwa 60 bis 2000 Gramm aufsaugen. In drei Jahren soll die Kapsel mit der Probe wieder auf der Erde ankommen.