San Francisco – Rund 80 Vermummte stürmen ein Nobelkaufhaus, plündern die Luxus-Abteilung und entkommen Minuten später in 25 Autos. Flashmob-Überfälle wie dieser in der kalifornischen Stadt Walnut Creek versetzen Einzelhändler und Polizei zu Beginn des Weihnachtsgeschäfts in Alarmbereitschaft. Vor allem in San Francisco und Umgebung sowie in der Region Chicago häufen sich die dreisten Raubzüge. „Das derzeitige Ausmaß des organisierten Diebstahls im Einzelhandel ist einfach nicht hinnehmbar“, sagt der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom. Kriminologe Ross fürchtet, dass die räuberischen Flashmobs nie völlig aufgeklärt werden. Die Zahl der Morde und Gewaltverbrechen in den USA sei gestiegen, die Polizei am Limit, sagt er. Wenn dann noch Dutzende Unmengen Waren stehlen, dann „kommt die Polizei nicht mehr hinterher“.