Cleveland/Ohio – Es ist ein neuer Hoffnungsschimmer. Forscher der Cleveland Clinic wollen eine neue Geheimwaffe gegen Alzheimer entdeckt haben: Viagra. Das belegt eine neue Studie, die im Fachjournal „Nature Aging“ veröffentlicht wurde. Für die Studie wurden Krankenakten von sieben Millionen Amerikanern jenseits der 70 über sechs Jahre hinweg ausgewertet. Wer von ihnen Sildenafil (der Hauptwirkstoff der blauen Pille gegen Erektionsstörungen) schluckte, dessen Risiko, an Alzheimer zu erkranken, verringerte sich im Vergleich zu den der anderen Patienten um 69 Prozent.
Laut Studienleiter Dr. Feiyong Cheng bedeutet das, dass Viagra damit wirksamer wäre als zwei der vielversprechendsten Medikamente gegen Altersdemenz: „Es gibt auch schon zwei Laborprojekte, die belegen, dass Sildenafil Hirnzellenwachstum anregt und die Ansammlung von schädlichen Proteinen im Gehirn verhindert. Wir brauchen jetzt noch weitere Studien, um genauere Ergebnisse zu bekommen. Zum Beispiel wissen wir nicht, wie oft und wie hohe Dosen an Viagra unsere Probanden genommen haben.“
Sildenafil wurde eigentlich entwickelt, um die Blutgefäße in den Genitalien des Mannes zu vergrößern und den Blutfluss zwecks Erektion zu verbessern. Das Medikament wird auch bei Frauen und Kindern verwendet, die an einem sehr hohen Blutdruck in der Lunge leiden. Bei Alzheimer-Patienten verringert sich der Blutfluss ins Gehirn, wodurch Nervenzellen abgetötet werden. Experten glauben, dass die Wirkung von Sildenafil dagegen wirksam eingesetzt werden kann.
Weil Viagra bereits als Medikament zugelassen ist, würde eine Zulassung gegen Alzheimer von den Arzneiaufsichtsbehörden viel schneller genehmigt werden als ein neu entwickeltes Medikament.
Internationale Fachleute begrüßen die Studie, warnen aber vor zu viel Euphorie. Die BBC zitiert die britische Hirnforscherin Tara Spires-Jones von der University of Edinburgh: „Auch wenn die Daten wissenschaftlich interessant sind, würde ich aufgrund dieser Studie nicht überstürzt anfangen, Sildenafil zur Alzheimerprävention einzunehmen.“
Susan Kohlhaas, Leiterin des britischen Alzheimer-Forschungszentrums, sagte dem „Guardian“: „Diese Studie beweist nicht, dass Sildenafil verantwortlich für ein geringeres Demenzrisiko ist oder dass es die Krankheit verlangsamen oder aufhalten kann. Die einzige Art, das herauszufinden, ist eine groß angelegte klinische Studie.“ Ob so eine bereits geplant ist, ist noch nicht bekannt. CHT