Bulambo – Die Nachricht und das Foto der sterbenden Ndakasi gingen im Oktober vor einem Jahr um die Welt: „Mit tiefer Trauer gibt Virunga den Tod des geliebten verwaisten Berggorillas Ndakasi bekannt, der seit mehr als zehn Jahren in der Obhut des Senkwekwe-Zentrums des Parks war“, schrieb der Nationalpark in der Demokratischen Republik Kongo auf seiner Website. „Am Abend des 26. September hat Ndakasi nach langer Krankheit (…) in den liebevollen Armen ihres Pflegers und lebenslangen Freundes Andre Bauma ihren letzten Atemzug getan.“ Jetzt wurde die Aufnahme beim Fotopreis „Wildlife Photographer of the Year“ in der Kategorie Fotojournalismus ausgezeichnet.
Parkwärter Andre Bauma und das Gorillaweibchen verband eine 14-jährige Freundschaft, seit Ndakasi als verwaistes Jungtier in den Park gekommen war. Ranger hatten Ndakasi im Juni 2007 im Regenwald gefunden: Das zwei Monate alte Gorilla-Baby klammerte sich an den leblosen Körper seiner Mutter, die offenbar von Milizen erschossen worden war. Seitdem war er quasi die Ersatzmama für den Gorilla. Immer wenn sie ihn sah, kletterte sie geschwind auf seinen Rücken, so wie es Gorillakinder bei ihren Müttern tun. „Ich bin stolz darauf, Ndakasi meine Freundin genannt zu haben“, erinnerte Bauma an seine Gorillafreundin. cjm