Illinois – Gut Ding will Weile haben, besagt ein Sprichwort. Im Fall von Joyce DeFauw dauerte es unglaubliche 71 Jahre, bis sie ihr Studium beendet hatte. Doch jetzt hat Joyce ihren Abschluss an der Northern Illinois University in der Tasche – im stolzen Alter von 90 Jahren!
Unter dem Namen Joyce Viola Kane hatte sie sich 1951 an der Universität eingeschrieben, um Hauswirtschaft zu studieren. Dann kam die Liebe dazwischen. „Ich lernte in der Kirche diesen gut aussehenden Mann kennen, und wir beschlossen zu heiraten“, erzählte DeFauw jetzt dem Sender CNN. „Ich ging dreieinhalb Jahre lang zur Schule, beschloss aber, sie zu verlassen, nachdem ich ihn getroffen hatte“, so die Seniorin. 1955 heiratete sie ihren ersten Mann, das Paar bekam drei Kinder. Fünf Jahre nach dem Tod ihrer ersten Liebe gab Joyce ihrem zweiten Mann Roy DeFauw das Jawort – und bekam weitere sechs Kinder. Die wachsende Großfamilie hielt Joyce lange Zeit auf Trab. Das aufgegebene Hauswirtschaftsstudium war kein Thema mehr – bis zum Jahr 2019. Damals hatte Joyce DeFauw bereits 17 Enkel und 24 Urenkel: „Ich habe wohl erwähnt, dass ich mich darüber geärgert habe, dass ich das Studium nicht beendet habe, und meine Kinder haben mich ermutigt zurückzugehen.“
Also schrieb sie sich wieder ein und belegte die entsprechenden Kurse. Enkeltochter Jenna Dooley – übrigens selbst Absolventin der Northern Illinois University – erklärte gegenüber CNN, dass es mehr die Frage „Warum nicht?“ als die Frage „Warum?“ gewesen sei, als ihre Oma entschieden habe, wieder die Schulbank zu drücken. „Als wir die Schule wegen einer früheren Immatrikulation anriefen, waren sie schockiert, als sie hörten, dass wir nach einer Studentin aus den Fünfzigerjahren fragten“, erinnerte sich Jenna Dooley.
Ihre Seminare belegte Joyce DeFauw allerdings nicht auf dem Campus, sondern online am Computerbildschirm. Kein leichtes Spiel für die entschlossene Seniorin. „Das war mein erster Computer«, verriet die 90-Jährige, „meine Kinder mussten mir beibringen, wie man ihn benutzt.“ Nach drei Jahren Studium hat sie ihren Abschluss nun in der Tasche. Neben Stolz fühlt die Langzeitstudentin nach eigenen Angaben vor allem große Dankbarkeit, dass sie die Möglichkeit zum Studienabschluss genutzt hat. „Es ist schön, etwas zu beenden, das man angefangen hat.“ Ihre Botschaft: „Gebt nicht auf!“
SABINE SCHWINDE