Zum ersten Besatzungswechsel seit der vollständigen Inbetriebnahme der chinesischen Raumstation „Himmelspalast“ sind drei Astronauten erfolgreich ins All gestartet. Mit einer Rakete vom Typ „Langer Marsch 2F“ hob ihr Raumschiff „Shenzhou 16“ (Magisches Schiff) vom Raumfahrtbahnhof Jiuquan in der Wüste Gobi in Nordwestchina ab. Die drei Astronauten sollen ihre Kollegen nach einem halben Jahr ablösen. Mit dem Wissenschaftler Gui Haichao von der Pekinger Universität für Luft- und Raumfahrt ist erstmals ein Zivilist dabei. Alle anderen chinesischen Astronauten stammten bisher aus dem Militär. China verfolgt ein ehrgeiziges Raumfahrtprogramm, um schnell zu den großen Raumfahrernationen USA und Russland aufzuschließen. Foto: RETAMAL / AFP