Ottawa – In Kanada hat die Polizei einen Kunstdiebstahl aufgeklärt, der in dem Land für großes Aufsehen gesorgt hatte. Ein weltberühmtes Foto des früheren britischen Premierministers Winston Churchill, das aus einem Luxushotel in Ottawa gestohlen worden war, ist in Italien wiedergefunden worden, wie die kanadische Polizei am Mittwoch mitteilte. Der mutmaßliche Dieb wurde gefasst.
Das Churchill-Porträt „Roaring Lion“ (Brüllender Löwe) hatte jahrzehntelang im Hotel Fairmont Château Laurier in Ottawa gehangen. Im August 2022 war Hotel-Angestellten dann aufgefallen, dass das Porträt des armenisch-kanadischen Fotografen Yousuf Karsh heimlich durch eine Kopie ausgetauscht worden war.
Zwei Jahre später hat die kanadische Polizei das Porträt und den mutmaßlichen Dieb nun aufgespürt: Der Dieb, der 370 Kilometer westlich von Ottawa wohnt, wurde nach Polizeiangaben schon im April festgenommen. Das Foto wurde in Genua in Italien gefunden.
„Das Porträt wurde über ein Auktionshaus in London an einen Käufer in Italien verkauft“, erklärte die Polizei. Weder das Auktionshaus noch der Käufer hätten gewusst, dass es sich um Diebesgut handelte. Das Foto soll nun an das Hotel zurückgegeben und wieder an seinen Stammplatz gehängt werden.
„Wir freuen uns sehr, dass das legendäre Porträt des ,Brüllenden Löwen‘ an seinen rechtmäßigen Platz im Fairmont Château Laurier zurückkehrt“, sagte Hoteldirektorin Genevieve Dumas. Das Porträt sei „nicht nur ein unersetzliches Kunstwerk, sondern auch ein bedeutender Teil der Geschichte unseres Hotels“.
Der Wert des Fotos, das Karsh 1941 aufgenommen hatte, wird auf 100 000 Dollar geschätzt.