Das künftige Schicksal der Korallenriffe ist laut wissenschaftlichen Erkenntnissen klar vorherzusagen: Steigt die globale Durchschnittstemperatur um 1,5 Grad Celsius im Vergleich zum vorindustriellen Zeitalter, werden die meisten Riffe absterben. Unwahrscheinlich ist dieses Szenario nicht. Forscher erwarten, dass die 1,5-Grad-Marke innerhalb der kommenden zehn Jahre erreicht ist und die Korallen damit keine Überlebenschance haben.
Es sei wichtig, das zu akzeptieren und sich auf die Zukunft vorzubereiten, „statt zu versuchen, die Vergangenheit festzuhalten“, sagt der Vorsitzende des UN-Wissenschaftsrats für biologische Vielfalt, David Obura. „Ich wünschte, es wäre anders“, betont der kenianische Riff-Forscher und Gründer der Meeresforschungsorganisation Cordio East Africa. „Aber wir müssen pragmatisch sein und uns auf die wahrscheinlichen Entwicklungen einstellen.“ „Wir haben Schwierigkeiten damit uns vorzustellen, dass wirklich alle Korallenriffe absterben könnten“, sagt die erfahrene Riff-Forscherin Melanie McField.