Kurs Richtung Mond: die Orion-Raumkapsel. © Watson/AFP
Gute Stimmung: Die Astronauten Christina Koch, Reid Wiseman und Victor Glover (v. li.) schickten in einem Livestream Grüße zur Erde. © Nasa/AFP
Houston – Historische Mission: Erstmals nach mehr als einem halben Jahrhundert sind wieder Menschen zum Mond unterwegs. Die vier Astronauten der Mondmission Artemis 2 haben die Erdumlaufbahn verlassen und fliegen nun Richtung Mond. Das Triebwerk der Orion-Kapsel katapultierte die Astronauten mit einem fast sechsminütigen Schub auf ihre Flugbahn zum Mond, wie der Nasa-Livestream am Freitag zeigte. „Sieht nach einem guten Schub aus“, erklärte das Nasa-Kontrollzentrum in Houston.
Das vierköpfige Astronauten-Team meldete sich nach dem Triebwerksmanöver zu Wort. „Der Besatzung geht es hier oben auf dem Weg zum Mond ziemlich gut“, sagte der Kanadier Jeremy Hansen. „Die Menschheit hat einmal mehr gezeigt, wozu wir fähig sind“, fügte er hinzu.
Die vier Astronauten – drei Männer und eine Frau – waren am Mittwochabend (Ortszeit) erfolgreich vom Weltraumbahnhof Kennedy Space Center im US-Bundesstaat Florida ins All gestartet. „Den Artemis-2-Astronauten geht es großartig“, erklärte Nasa-Chef Jared Isaacman danach.
In Interviews mit US-Fernsehsendern berichteten sie, wie sie am Fenster „geklebt“ hätten, um Fotos zu machen. Noch sei es ein bisschen frisch an Bord und nicht besonders wohnlich, das Erlebnis an sich sei aber mit nichts zu vergleichen. „Nichts bereitet einen auf den atemberaubenden Anblick vor, den eigenen Heimatplaneten zu sehen – zugleich taghell erleuchtet und nachts vom Mondschein beleuchtet, mit dem wunderschönen Strahl der untergehenden Sonne“, sagte die US-Astronautin Christina Koch.
Bei der zehntägigen Nasa-Mission ist eine Umrundung des Erdtrabanten geplant, eine Mondlandung ist nicht vorgesehen. Die Nasa strebt eine Landung auf dem Mond für das Jahr 2028 an. Zur Crew zählen neben Koch und Hansen die US-Astronauten Reid Wiseman und Victor Glover. Sie sollen bei der Umrundung des Mondes auch dessen Südpol für eine künftige Mondlandung auskundschaften. Auf der Rückseite des Mondes wird der Kontakt zur Bodenkontrolle für kurze Zeit unterbrochen sein. Die Crew wird dann weiter von der Erde entfernt sein als jemals Astronauten zuvor.
Ihre ersten Stunden im All verbrachten die Astronauten damit, Kontrollen vorzunehmen und kleinere Probleme an der Raumkapsel zu beheben, die noch nie zuvor Menschen befördert hatte – darunter ein Kommunikationsproblem (das E-Mail-Programm Outlook von Microsoft war nicht erreichbar) und eine nicht richtig funktionierende Toilette. Diese ist inzwischen wieder repariert.