Washington – Angesichts der erfolgreichen Impfkampagne und des jüngsten riesigen Konjunkturpakets rechnet die US-Notenbank Federal Reserve (Fed) im laufenden Jahr mit einem deutlich stärkeren Wirtschaftswachstum. Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) der weltgrößten Volkswirtschaft soll trotz Corona um 6,5 Prozent wachsen, wie aus einer neuen Wirtschaftsprognose der Zentralbank hervorgeht. Im Dezember ging sie noch von 4,2 Prozent aus.
Auch die Lage am Arbeitsmarkt soll sich schneller verbessern. Bis Jahresende rechnet die Notenbank mit einer Arbeitslosenquote von 4,5 Prozent. Im Dezember hatte die Fed noch 5,0 Prozent angenommen. Notenbankchef Jerome Powell schränkte ein, dass die Lage auf dem Arbeitsmarkt immer noch deutlich schlechter sei als vor der Pandemie. Derzeit gebe es rund 9,5 Millionen Jobs weniger als Anfang 2020. Die Arbeitslosenquote lag im Februar bei 6,2 Prozent. Vor der Pandemie hatte sie bei 3,5 Prozent gelegen, dem niedrigsten Stand seit Jahrzehnten.
Die Fed beließ ihren Leitzins wegen der Corona-Krise wie erwartet auf dem Niveau von 0,0 bis 0,25 Prozent. Auch die Wertpapierkäufe in Höhe von rund 120 Milliarden US-Dollar im Monat zur Stützung der Konjunktur werden weitergehen.