Unter dem Begriff Herz-Kreislauf-Erkrankungen werden Erkrankungen des Herzens und der Blutgefäße zusammengefasst. Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind die häufigste Todesursache. In Deutschland sterben daran jährlich mehr als 300 000 Menschen, die meisten an einer koronaren Herzkrankheit, einem Herzinfarkt, einem Schlaganfall oder einem Beininfarkt.
Etwa sechs Millionen Menschen in Deutschland leiden an einer koronaren Herzkrankheit, 240 000 werden jährlich mit einem Stent versorgt, bei 35 000 wird ein Bypass gelegt. Für mehr als 40 000 Menschen endet ein Herzinfarkt tödlich. Zudem erleiden in Deutschland mehr als 250 000 Menschen jährlich einen Schlaganfall. Jeder Fünfte von ihnen stirbt innerhalb von vier Wochen, nach einem Jahr sind es laut Deutscher Schlaganfallhilfe 37 Prozent. Wer den Schlaganfall überlebt, muss oft Einschränkungen hinnehmen, einfache Bewegungen, Gehen, Sprechen oder Essen neu lernen.