Manila – Der philippinische Präsident Rodrigo Duterte hat mit der Entsendung von Kriegsschiffen ins Südchinesische Meer gedroht, um die Gebietsansprüche seines Landes in der ölreichen Region zu demonstrieren. „Ich werde meine grauen Schiffe dorthin schicken, um einen Anspruch zu erheben“, sagte Duterte. Der Präsident der Philippinen steht in der Kritik, weil er nach Ansicht seiner Gegner den expansiven Bestrebungen Chinas in dem Meeresgebiet nicht entschieden genug entgegentritt. Die Spannungen im Streit um das Seegebiet hatten im vergangenen Monat zugenommen, als hunderte chinesische Schiffe bei den Spratly-Inseln auftauchten, die sowohl von den Philippinen als auch von China beansprucht werden.
Manila spricht von Militärschiffen, während Peking erklärt, es handele sich um Fischerboote. China beansprucht praktisch das gesamte Südchinesische Meer für sich. Auch Brunei, Indonesien, Malaysia, die Philippinen und Vietnam erheben Anspruch auf Teile des Seegebiets. Peking heizt den Konflikt dadurch an, dass es künstliche Inseln aufschüttet und Militäranlagen errichtet.