New York – Am heutigen 11. Juli ist Weltbevölkerungstag, weil am 11. Juli 1987 die Grenze von fünf Milliarden Menschen auf der Erde durchbrochen wurde. Wie sieht die Zukunft aus?
Derzeit leben laut Schätzungen der Vereinten Nationen (UN) rund 8,3 Milliarden Menschen auf der Erde – und es werden weiter mehr. Doch die Menschheit steuert auf einen Wendepunkt zu: Mitte der 2080er-Jahre wird die Weltbevölkerung nach derzeitiger UN-Prognose mit 10,3 Milliarden Menschen ihren Höchststand erreichen. Deutschland wächst schon jetzt nicht mehr: Die Bevölkerungszahl sank Ende 2025 auf 83,5 Millionen Menschen, 0,1 Prozent weniger als 2024. Die Nettozuwanderung kann das Geburtendefizit nicht ausgleichen. Während Bevölkerungen vor allem in Afrika südlich der Sahara noch wachsen, sinken die Zahlen in wohlhabenden Ländern in Europa, Nordamerika und Ostasien. In 63 Ländern wie Japan, Russland und China ist die Bevölkerung nach UN-Angaben bereits geschrumpft. China könnte bis zum Ende des Jahrhunderts sogar mehr als die Hälfte seiner heutigen Einwohnerzahl einbüßen.
Unter optimalen Bedingungen gehen Experten davon aus, dass die Erde die prognostizierten 10,3 Milliarden Menschen ernähren kann. Unter den derzeitigen Bedingungen sei dies nicht der Fall. Global betrachtet sind Menschen mit den zehn Prozent höchsten Wohlstand für rund die Hälfte des Ressourcenverbrauchs verantwortlich. Die ärmere Hälfte der Weltbevölkerung verbrauche weniger als zehn Prozent.